يبدأ العدّ التنازلي لشهر واحد على انطلاق كأس العالم 2026، الاثنين، وسط أجواء تتأرجح بين الترقّب والقلق، في ظل الارتفاع الحاد في أسعار التذاكر، والتوترات السياسية في الولايات المتحدة في عهد دونالد ترامب، إضافة إلى الحرب في إيران التي بدأت تلقي بظلالها على الحدث الكروي الأبرز عالميا. وفي هذا السياق، حذّرت منظمة “هيومن رايتس ووتش” من أن البطولة قد تُعرّف بـ”الإقصاء والخوف”، في ظل تشديد السياسات المتعلقة بالهجرة والاحتجاجات وحرية الصحافة؛ فيما اعتبرت منظمة العفو الدولية أن الحدث قد يتحول إلى “منصة للقمع”. ومنذ عودته إلى السلطة، أثار ترامب الجدل بتكرار حديثه عن تحويل كندا إلى “الولاية الأمريكية الحادية والخمسين”، إلى جانب إطلاق حرب تجارية مع الجارتين المكسيك وكندا. من جانبه، دافع إنفانتينو عن هذه السياسة التسعيرية، معتبرا أنها تتماشى مع طبيعة السوق في الولايات المتحدة التي تستضيف الجزء الأكبر من مباريات البطولة. وقال إنفانتينو، خلال مؤتمر اقتصادي في بيفرلي هيلز: “الحقيقة أنه من الصعب جدا العثور على أي جانب سلبي في هذه البطولة”. وحسب الـ”فيفا”، فقد تم تسجيل أكثر من 500 مليون طلب للحصول على تذاكر، مقارنة بـ50 مليونا فقط لنسختي 2018 و2022 معا. وبينما كان سعر أغلى تذكرة لنهائي مونديال 2022 يقارب ألفا و600 دولار، وصلت أسعار التذاكر الأعلى في نسخة 2026 إلى نحو 32 ألفا و970 دولارا، في قفزة غير مسبوقة أثارت انتقادات واسعة. وقال ترامب لصحيفة “نيويورك بوست”: “لم أكن أعلم بهذا الرقم. وقال إنفانتينو، خلال اجتماع كونغرس “الفيفا” في فانكوفر في 30 أبريل: “بالتأكيد، إيران ستشارك في كأس العالم 2026، وبالتأكيد ستلعب مبارياتها في الولايات المتحدة”. وقد أدت عودة ترامب إلى البيت الأبيض إلى تغيير جذري في الصورة التي رُسمت للبطولة عند تقديم ملفها الأول والذي كان يُسوّق تحت شعار “ملف الوحدة”، باعتباره حدثا يجسد التناغم بين الدول الثلاث المضيفة في أمريكا الشمالية.
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد ألمح، في البداية، إلى ضرورة انسحاب إيران من البطولة “لأسباب تتعلق بسلامتها وأمنها”؛ غير أن إنفانتينو شدد على أن إيران ستشارك بشكل طبيعي، بعد أن تم رفض طلبها نقل مبارياتها الثلاث في دور المجموعات إلى المكسيك، لتُقام كما هو مقرر في الولايات المتحدة. ومن المقرر أن تستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك البطولة التي ستشهد مشاركة رقم قياسي يبلغ 48 منتخبا، إلى جانب تدفق ملايين المشجعين، في أول نسخة تُقام بتنظيم مشترك بين ثلاث دول. وقال: “علينا أن ننظر إلى السوق، نحن في واحدة من أكثر أسواق الترفيه تطورا في العالم؛ وبالتالي يجب أن نعتمد أسعار السوق”. لكن أجواء التحضير المضطربة جعلت النسخة الثالثة والعشرين مهددة بأن تبدأ وكأنها “صداع ما بعد الحفلة”، قبل أن تبدأ فعليا، في ظل مزيج من مخاوف القدرة على تحمل التكاليف، والتجاذبات السياسية، والنزاعات الدولية، ما ألقى بظلال سلبية على المزاج العام. لكن رغم الحديث عن نفاد التذاكر، فإن مقاعد العديد من المباريات لا تزال متاحة عبر منصات إعادة البيع؛ بما في ذلك المباراة الافتتاحية بين الولايات المتحدة والباراغواي في لوس أنجليس في 12 يونيو. وفي وقت لاحق، قال ترامب إنه بات “لا يمانع” مشاركة إيران في البطولة، في تحول لافت في موقفه. أثمان التذاكر أثار الارتفاع الحاد في أسعار تذاكر كأس العالم موجة غضب عالمية، دفعت الـ “فيفا” ورئيسه إنفانتينو إلى محاولة احتواء تداعياتها الإعلامية المتصاعدة. “الإقصاء والخوف”؟ وفي المقابل، ستشهد النسخة الموسعة مشاركة منتخبات جديدة لأول مرة في تاريخها؛ أبرزها كوراساو التي تُعد أصغر دولة من حيث عدد السكان تصل إلى كأس العالم، إلى جانب الرأس الأخضر. لكن هذا التفاؤل لم يلقَ إجماعا واسعا داخل الأوساط الكروية، حيث لا يزال الجدل قائما حول التحديات التي تسبق انطلاق المونديال.
وأكد جاني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، أن هذه المخاوف مبالغ فيها، واصفا موجة الانتقادات بأنها “تغطية إعلامية سلبية”. وتنطلق المنافسات التي تستمر لستة أسابيع في 11 يونيو من ملعب “أزتيكا” الشهير في مكسيكو سيتي، قبل أن تُختتم في 19 يوليوز بالمباراة النهائية على ملعب “ميتلايف” في نيوجيرزي الذي يتسع لـ82 ألفا و500 متفرج. بينما ينشغل المشجعون بتكاليف متابعة كأس العالم، يسلّط منتقدون آخرون الضوء على المناخ السياسي المتوتر في الولايات المتحدة التي تستضيف 78 مباراة من أصل 104 مباريات ضمن البطولة. ووصل الأمر حتى بترامب، أحد أبرز الداعمين لإنفانتينو، لإبداء دهشته من الأسعار، بعدما أُبلغ بأن تذكرة المباراة الافتتاحية تبلغ نحو 1000 دولار. كما زادت الضربات العسكرية الأمريكية- الإسرائيلية ضد إيران في فبراير من تعقيد المشهد العالمي، بعدما تسببت في صدمات اقتصادية واسعة، وسط تحذيرات من البنك الدولي بأن النزاع في الشرق الأوسط قد يدفع ملايين الأشخاص نحو الجوع. ووصفت رابطة مشجعي كرة القدم في أوروبا هيكل تسعير التذاكر بأنه “مبالغ فيه بشكل فادح” و”خيانة كبرى”، معتبرة أن الأسعار جعلت البطولة التي يُتوقع أن تحقق عائدات تصل إلى 13 مليار دولار أمريكي للـ”فيفا”، خارج متناول شريحة واسعة من الجماهير. “المشاركة الإيرانية” أثار النزاع القائم مزيدا من الغموض حول مشاركة إيران في كأس العالم، في سابقة هي الأولى من نوعها، حيث يأتي ذلك قبل انطلاق البطولة؛ بينما تستضيف دولة مشاركة في الحدث منافسا لها في نزاع عسكري مباشر. ويأمل الـ “فيفا” ورئيسه إنفانتينو في أن تتراجع حدة الجدل السياسي مع انطلاق المنافسات، على أمل أن تطغى الإثارة الكروية والعروض الفنية على ما سبقها من توترات. وتدخل الأرجنتين، حاملة اللقب بقيادة ليونيل ميسي، البطولة ضمن أبرز المرشحين، إلى جانب إسبانيا بطلة أوروبا، وفرنسا بطلة العالم 2018، وإنكلترا الساعية إلى إنهاء انتظارها الطويل للتتويج بلقب كبير منذ 1966. كنت أرغب في الحضور بالتأكيد؛ لكن بصراحة لن أدفع هذا المبلغ أيضا”.
