اعتبر مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، أن غياب إيران عن بطولة كأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، سيحرم البلاد في حال حصوله من “مكسب دبلوماسي مهم”. وقال مهدي تاج، في مقابلة بُثت مساء أمس السبت على التلفزيون الرسمي: “إذا لم نشارك في كأس العالم، فسنخسر مكسبا دبلوماسيا مهما”. ولا يزال مصير مشاركة إيران في البطولة، المقرر إقامتها في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليوز المقبلين، غير واضح منذ اندلاع الحرب في أواخر فبراير من السنة الجارية مع شن الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على الجمهورية الإسلامية.
قال تاج السبت: “سيسافر المنتخب إلى تركيا نهاية الأسبوع، وسيقيم هناك لمدة تتراوح بين عشرة أيام وخمسة عشر يوما (…) ثم سنبحث عن رحلة طيران خاصة للذهاب إلى الولايات المتحدة”. وستواجه إيران، التي يتخذ منتخبها من مدينة توسان بولاية أريزونا مقرا له في البطولة، منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا ومصر في المجموعة السابعة. وأكد جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، أن إيران ستخوض مبارياتها في كأس العالم بالولايات المتحدة وفق الخطط الموضوعة أساسا.
وتشمل هذه الشروط، خصوصا منح تأشيرات دخول واحترام الطاقم والعلم الإيراني والنشيد الوطني، فضلا عن توفير مستوى عال من الأمن في المطارات والفنادق وعلى الطرق المؤدية إلى الملاعب التي سيلعب فيها المنتخب الإيراني. وكان رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم قد أشار، في اليوم السابق، إلى أن طهران وضعت عشرة شروط لمشاركتها في البطولة، مطالبا بضمانات بشأن المعاملة التي سيتلقاها المنتخب الإيراني في المونديال.
